Retour à Santa Monica par la plage.

Dernière image de Santa Monica, de la plage et des montagnes à l’horizon. Puis retour à l’aéroport pour m’envoler en fin de soirée.

Info route
Day 25 : 11 miles
Total : 4 024 miles

Sans parler de la rue touristique (The Third Street Promenade) qui regroupe toutes sortes de boutiques à la mode ainsi que des restaurants, bars et pubs.

Il fait bon s’arrêter quelques jours ici pour profiter du soleil, de la plage et des multiples activités disponibles !

Info route
Day 24 : 0 mile
Total : 4 013 miles

Los Angeles, deuxième plus grande ville des Etats-Unis, est une gigantesque mégalopole. Les quartiers modernes de Downtown côtoient le village historique, El Pueblo de la Reina de los Angeles, où la ville a été fondée en 1781. La plus vieille résidence encore existante, Avila Adobe, date de 1818 et se visite. La Iglesia de Nuestra Señora Reina de los Angeles a été fondée en 1814.

La gare Union Station de 1939 est la principale gare de Los Angeles, à quelques pas du quartier historique et de Downtown où se trouve notamment le City Hall, haut de 138 m. Sa base isolée le renforce contre les séismes.

Une fois les visites terminées, direction les plages !! Je reste 2 nuits au HI Hostel de Santa Monica, très propre et très très bien placé pour sortir, faire du sport, du shopping et aller à la plage.

Info route
Day 23 : 38 miles
Total : 4 013 miles

Santa Barbara est surnommée The American Riviera (référence à la French Riviera qui signifie la Côte d’Azur) pour sa géographie, son climat méditerrannéen, mais aussi pour l’architecture des maisons et pour sa population aisée. Et il est vrai qu’on se sentirait sur la Côte d’Azur… La Mission Santa Barbara est la 10ème mission de Haute-Californie et a été fondée en 1786. A quelques miles sur la route de Los Angeles, à Ventura, siège la neuvième, la Mission San Buenaventura.

Malibu s’étend sur 34 km le long de la côte Pacifique. Faite de longues plages de sable, elle accueille de nombreuses stars aux villas gigantesques, à quelques miles de Los Angeles.

Info route
Day 22 : 239 miles
Total : 3 975 miles

View Larger Map

La 17-Mile Drive mène au petit village de Carmel-by-the-Sea, où se trouve la mission San Carlo de Borromeo de Carmelo, construite le 3 juin 1770 et deuxième mission fondée en Californie par les franciscains. Carmel accueille une large communauté d’artistes et de galleries d’art.

Au sud de Carmel, une région sauvage faite de falaises plongeant dans l’océan court jusqu’à San Simeon, c’est Big Sur. Le Bixby Creek Arch Bridge, haut de 85 m et mesurant 218 m de long, est le pont le plus spectaculaire de Big Sur et permet aux automobiles de traverser la région. Quelques miles au sud, le phare Point Sur a été construit sur un rocher de plus de 110 m de haut.

Parfois, les falaises laissent place à de magnifiques plages, difficilement accessibles et très tranquilles comme Pfeiffer Beach du Pfeiffer Big Sur State Park. Dans le Julia Pfeiffer Burns State Park, la chute d’eau McWay tombe dans l’océan.

La route continue le long des falaises et descend jusqu’au phare Piedras Blancas.

Le phare marque l’entrée de la Simeon Bay et de ses plages. Il y a notamment une plage où dorment toute la journée des lions de mer. Au-dessus de la vallée domine un château particulier, Hearst Castle,véritable palais mythique de l’antiquité construit en Californie par le magnat de la presse William Randolph Hearst entre 1919 et 1947. Il faut réserver son billet quelques jours à l’avance pour pouvoir le visiter. Sans moi.
  

Sur la route de San Luis Obispo, Morro Bay est connue pour son rocher de lave de 177 m de haut planté sur la plage… Même dans le brume il est imposant. A San Luis Obispo siège la cinquième mission de Haute-Californie, la mission San Luis Obispo de Tolosa, construite en 1772. Je termine la journée au Sunset Drive-In Theater, un de ces fameux cinémas en plein air pour voir un film de sa voiture et écouter le son par la radio.

Info route
Day 21 : 174 miles
Total : 3 736 miles

A quelques miles au sud de Pescadero, le Pigeon Point Lighthouse, le plus haut phare de la côte ouest des Etats-Unis. Construit en 1871, le phare fait 35 m de haut. Plus au sud, se trouvent les plages de Año Nuevo Bay et Santa Cruz, ville sportive et étudiante connue pour son parc d’attraction sur la plage.

Santa Cruz est à la pointe nord de la baie de Monterey, et à la pointe sud, Monterey, ancienne capitale de la Californie de 1777 à 1849. C’est ici que le Commodore John D. Sloat a hissé le drapeau des Etats-Unis le 7 juillet 1846 pour proclamer le rattachement de la Californie. Un “Chemin de l’Histoire” parcourt la ville de Monterey et contraste avec le plus Fisherman’s Wharf.

Info route
Day 20 : 143 miles
Total : 3 562 miles 

View Larger Map

Je prends le Cable Car pour aller à Union Square, épicentre du shopping, des théâtres et des restaurants. Je rejoins ensuite le Civic Center à pied à quelques blocs où se trouve l’Hôtel de Ville et son capitole, la librairie, l’auditorium, l’opéra et un marché.

Je poursuis la balade jusqu’à Mission District, quartier où se trouve la mission San Francisco de Asis (Saint-François d’Assise, patron des missionnaires). C’est la 6ème mission espagnole de Haute-Californie construite en 1776 lors de l’établissement de la religion catholique. Mission Dolorès est l’autre nom donné à celle-ci.

Je m’essaye au métro pour retourner au Civic Center et à Market Street pour admirer certains building comme le Hobart Building et la Transamerica Pyramid.

Je poursuis jusqu’à l’Embarcadero et au Port de San Francisco. De là, on peut voir le Bay Bridge qui relie San Francisco à Oakland à l’est de la baie en traversant l’île de Yerba Buena. Le Bay Bridge est la passerelle d’acier la plus longue du monde : 7,2 km. La partie occidentale se terminant à San Francisco est un pont  suspendu de 2,8 km. Les piétons et cyclistes ne sont pas autorisés à emprunter le pont.

Mon séjour à San Francisco s’achève par une dernière nuit au HI Hostel Fisherman’s Wharf.

Info route :
Day 19 : 0 mile
Total : 3 419 miles

Départ du Fisherman’s Wharf, de Hyde Street où se trouve l’agence Blazing Sadles qui loue des vélos de bonne qualité à l’heure, au jour ou plus. Leur slogan : Ride the Bridge ! Je suis la Marina qui passe sous Fort Mason, jusqu’à Fort Point, au pied du Golden Gate Bridge. Je monte alors sur le pont et le traverse.

De l’autre côté du pont, se trouvent les Marin Headlands, terres sauvages et humides. La route grimpe dans la brume le long de la côte avec une vue tronquée sur la baie de San Francisco et le Golden Gate Bridge. Puis, la route plonge sous les nuages vers l’océan jusqu’à la pointe où siègent le phare de Point Bonita et d’anciens bunkers. De l’autre côté de la coline, Rodeo Beach est une plage de sable entre océan et lagon. La remontée vers Sausalito et le Golden Gate Bridge est éprouvante mais le point de vue sur la baie est saisissant.

Je re-traverse le pont pour retourner à San Francisco et remonte la côte ouest vers le sud dans le parc Presidio avant de redescendre vers le Lincoln Park où se trouve le Palace of the Legion of Honor et un magnifique golf. Plus bas, la Cliff House précède l’immense Ocean Beach. Dans les terres, le très vaste Golden Gate Park, plus grand parc de San Francisco, plus grand que Central Park de New York, regroupe des lacs artificiels, des stades, des musées, le conservatoire des fleurs, des jardins et même un moulin.

Sorti du Golden Gate Park, je file vers le quartier de Haight Ashbury, quartier connu pour être le pôle du mouvement hippie des années 60. Les architectures et couleurs employées dans les résidences sont exceptionnelles. Je finis ma boucle en passant par le Civic Center et notamment par l’Hôtel de Ville.

Ma soirée est de nouveau sous le signe du sport, mais en spectateur, direction l’AT&T Park, antre des Giants de San Francisco, équipe de baseball de la ligue majeure, qui accueille près de 42 000 fans plusieurs fois par semaine. Ce soir les Giants reçoivent les champions du monde en titre, les Phillies de Philadelphia (Le vainqueur de la ligue majeure MLB est déclaré champion des World Series). Gros match en perspective et ambiance électrique. Au final,victoire des Giants 7-2 avec en prime un home run de Philippe Sandoval, star des Giants, à droite au-delà des tribunes, dans la baie. D’ailleurs, des personnes sont dans des kayaks dans la baie pour réceptionner les balles.

Info route :
Day 18 : O mile
Total : 3 419 miles

Quelle sensation de traverser ce pont ! Dommage que les nuages ne permettent pas de voir le haut des tours. Je laisse ma voiture à l’hôtel au Fort Mason et je pars découvrir la partie nord de la ville à pied.

Partant du Fort Mason, la première visite est le Fisherman’s Wharf et The Embarcadero, sur la rive sud de la baie. Au Hyde Street Pier sont amarrés quelques vieux bateaux et notamment un voilier à trois-mâts carré de 1886 qui franchissait régulièrement le Cap Horn à la fin du XXème siècle, le Balclutha. Le quai du Pier 39 est squatté par plusieurs dizaines de lions de mer, c’est très impressionnant de voir ce spectacle. Le Fisherman’s Wharf est un quartier très célèbre de San Francisco pour ses musées, ses restaurants de crabes et de fruits de mer et la vue sur l’île d’Alcatraz dans la baie de San Fancisco. Sur l’île, le fort militaire est devenu une prison fédérale de haute sécurité qui n’est plus en activité aujourd’hui et qui se visite. Malheureusement, ce lieu est très prisé par les touristes et il faut réserver ses billets quelques semaines avant, ce n’est pas mon cas.

 Au bout de The Embarcadero se trouve le Ferry Building, port à ferries accueillant un marché couvert. Dans les terres, se dresse le Transamerica Pyramid, plus haut gratte-ciel de San Francisco.

A quelques pas du Ferry Building, il y a Market Street avec son fameux Cable Car qui monte. C’est assez impressionnant. Plus haut se trouve Chinatown, la plus grande communauté chinoise au monde hors Asie.

Après avoir traversé Chinatown et ses petites ruelles aux odeurs d’Asie, je continue ma balade sur les collines et monte jusqu’à la Coit Tower, tour de 64 m de haut qui offre une vue dégagée sur la ville et la baie. Plus loin, je continue jusqu’à Washington Square où se dresse la Saints Peter and Paul Church.

Je continue ma balade jusqu’à Lombard Street, très connue car au niveau de Hyde Street, la chaussée est constituée de 8 virages très serrés qui forment la route la plus sinueuse des Etats-Unis. Sans ces virages les véhicules ne pourraient pas prendre la rue car trop pentue. En haut de cette portion, le Cable Car remonte Hyde Street avec une vue sur l’île d’Alcatraz. En redescendant, le ciel s’étant éclairci, je vois pour la première fois le Golden Gate Bridge entier.

Je reste 3 jours à San Francisco et 3 nuits au HI Hostel Fisherman’s Wharf, auberge de jeunesse de qualité située dans le parc de Fort Mason.

Info route
Day 17 : 37 miles
Total : 3 419 miles

Deuxième étape : Sacramento. A l’est de Coloma, Sacramento est la capitale de l’Etat de Californie. Le City Hall et le California State Capitol ont de superbes architectures. Le Capitol, siège du gouverneur Arnold Schwarzenegger, est la réplique du Capitol de Washington. A l’intérieur se trouve une statue représentant la Reine Isabella acceptant de financer le voyage de Christophe Colomb pour le Nouveau Monde.

Troisième étape : Wine Valley, la vallée du vin. La plus célèbre est la Napa Valley. La plus traditionnelle est la Sonoma Valley. Ces vallées offrent un paysage de vignes comme on en voit en France et montrent au monde que la Californie sait faire du vin et du bon vin.

Je suis à quelques miles de San Fancisco et je m’arrête pour passer la nuit.

Info route
Day 16 : 200 miles
Total : 3 382 miles